“多谢陛下成全。”
皇帝坐在榻上，随手接过侍女递来的手巾，一边拭着额上的汗，一边说：“皇后起来坐着说话吧。”
皇后依言起身，坐在皇帝身侧。梁上悬挂的巨型蒲扇在侍女的牵引下，发出细微的嘎吱声，恰与屋外的蝉声交相应和。皇帝安榻之处正是送风的上首，左右搁着两只金盆，里头搁着满当当的冰块，扇叶来回拉动，捎起习习凉风，略略赶走些难耐的暑意。
“把这个挪那儿去。”皇帝指着其中一只盛冰的金盆，命侍女将它搬到皇后身边。
皇后在席上伏下身，“谢陛下。”
“你谢得太多，只怕朕力不从心。”
皇帝抬头看了看房梁，挥挥手让宫女们出去。一阵衣袂作响，房间内的人瞬间走得一干二净，皇后从手边捡起一柄纨扇，膝行跪于皇帝的榻前，素手相执，轻轻扇动。她的头压得很低，以皇帝的高度俯视，只瞧得见那节白璧般的脖颈。
“还是要叩谢陛下的，陛下已经为我尽了力了……我知道。”
“如意。”
“诺。”
皇帝将视线从那白璧般的颜色中拔了出来，幽幽地望向远处，门帘外身影叠撞，那些宫女黄门皆不敢懈怠地静候在门口。
于是皇帝俯首，很自然地将皇后搂在怀里。她微微一颤，却没有半点挣扎。皇帝将下颌搁在她的左肩上，贴耳道：“那婴儿叫什么名字？”
气若芷兰，她只觉得接触到那股清冷气息后自己的耳廓反而变得滚烫，直烧到她的面颊双靥，“期……他叫上官期。”
皇帝扶在细腰上的手忽然加了把劲，令她感到浑身一震，差一点喊出疼来。
“不对。”他低低地说，“他不叫上官期。”
皇后张嘴，她觉得自己快被他的手劲勒得喘不过气来了，只得张大嘴用力吸气。不知为何，明明疼的是腰背，可心口上却是隐隐作痛。她噙着泪，把下巴架在皇帝的肩膀上，高高扬起脸，颤道：“他……他是我的弟弟，是我上官一族仅存的……”
“如意！”皇帝的另一只手抚上她的脑后，轻轻地触摸那柔软乌黑长发，“他永远是你的弟弟，只是……他不能叫上官期。”
她哽声，牙齿紧紧咬住自己的唇，不让眼泪滑落，“是……我明白了。”
一阵狂风透窗而过，强风撞击梁下的扇叶，吹得它来回摆动，发出嘎吱嘎吱的刺耳声响，缠绕在大蒲扇叶上的绳索垂到地上，在帝、后二人身边悠悠回荡，犹如一条盘曲晃首、伸颈吐信的毒蛇。
许广汉在家中乃是长子，想当年凭着显赫的家世在昌邑王刘髆身边为郎，风光无限，族内长辈无不交口称赞。满以为许氏一族定当由他传承继嗣，谁曾想有朝一日竟会遭逢非人的宫刑。从那以后许广汉自愧无能再为人子，妻女随他落户长安后，便将家中原有的一切全部转给了二弟许舜继承，逐渐遗忘了他在昌邑时的种种过往。
许广汉离家时，许延寿尚且年幼，但对大哥的尊崇之心却并未因此有半分减损，当年之事他虽不曾亲历，却也耳熟能详。
兄弟二人重逢之后，少不得聊起家人，叙述乡土人情。
“说起来大王的年纪与当今天子也相差无几，这叔侄二人又皆是少年即位，经历类似。去年我在昌邑听闻燕王勾结鄂邑长公主欲入京畿谋反，天子聪颖，慧眼独具，巧识阴谋，保举贤臣，真是位了不起的明君。再反观我们大王，聪颖倒是也有，只是性子太过好动，臣公屡屡相劝，大王总是玩心难收。”