那天下午，柳清野奉了师父的命令，背着石头从隐居的地方一直走到草原的边缘去。他熟悉那路线，因为每次被罚，都是走到那里。那儿是草原和戈壁的交界处，有一棵高大的胡杨树，也许，就是最高大的了，老远就能看见诡谲的枝桠，有的时候，爬上树梢，还可以看到海市蜃楼。
不过这次，他方一走近胡杨树，就突然见到一个维吾尔少年从树梢上跳了下来，气哼哼把腰一叉，向他喊话道：“喂，你来做什么？”
柳清野自从父母反清事败遇难后，就一直同师父在草原流浪，听得懂维吾尔话，见这少年老大不客气的模样，莫名其妙，也用维吾尔话回答道：“怎么？你来得，我就来不得？”
少年把那茶色的眼睛一瞪，显然是发了很大的火，道：“你什么时候都来得，偏偏今天来不得！”
柳清野有些生气，道：“怎么，今天这树你包下了么？”他本不想惹是生非，但是见这维吾尔少年简直蛮不讲理，不由得肝火上升，把背上百来斤的石头往地上重重一放，震得干裂的大地都抖了三抖。
维吾尔少年显然是看出他身手不凡，向后退了两步，但旋即又挺胸上前道：“怎么着！你力气大了不起么？你懂不懂规矩？”
“倒看看是谁不懂规矩！”柳清野怒道，一拳打在石头上，碎屑四散飞溅。
“当然是你！”维吾尔少年怒吼一声，伸了两臂扑了过来。
柳清野原没有料到他会骤然动手，一怔之下，竟被他按着肩膀压在巨石上，撞得后背生疼，这就不由得火冒三丈，左手一抬，将那少年的两手按住，右肘同时就向他的手臂上猛击下去。少年吃疼，身体摇摇晃晃，站立不稳，柳清野就乘机出腿往他下盘一扫，将他放倒在地。
维吾尔少年摔得龇牙咧嘴，却是不肯认输，一瘸一拐站了起来，又挥着拳头来打柳清野。
柳清野轻轻把头一偏闪过他这一击，趁着他收拳不及，一把扣住了他的脉门，另一只手照着他大臂上一抓，喝了声“起”，就把这维吾尔少年整个儿抡了起来。他虽有心教训这霸道的小伙子，但又无心伤人，故尔抡起的那一下力道虽猛，摔下去的时候已减到了三成力，只让少年摔了个仰八叉就算了。
那少年吃这一家伙，恐怕落得个眼冒金星，呜哩哇啦用土话咒骂个不歇。
柳清野一时也不晓得他骂的什么，只斥道：“这草原不是你家的，你想称王称霸，就是这下场。”
他说着，看了看天色，虽然还早，可是要走回去，还有一段路，况且，师父交代过，人心难测，朝廷鹰犬遍布天下，让他千万不要显露武功，自己方才这样率性而为，如果叫师父知道了，不知又要如何惩罚了！这样一想，就急忙搓了搓手，准备重新把巨石扛起来。
“臭小子，别跑！”冷不防那维吾尔少年突然一声大喝，灰头土脸地扑上来死死抱住了柳清野的脚，“臭小子，你别跑！还没打完呢！”
柳清野双手抱着巨石，腿脚被这样一拉，立时失了重心，本能地一松手，巨石就直向下坠去——正是衝着维吾尔少年的脑袋。他大惊失色，喝道：“小心！”但已是不及，眼见那少年就要葬身巨石之下，便急中生智，自己向后仰天摔倒，同时就地一滚，拖着那少年离了巨石的威胁。
只不过是一刹那，但是生生死死，已转了好几遭。维吾尔少年险些没了命，柳清野差点儿折了腿，两个人躺在地上，还保持着维吾尔少年抱了柳清野双腿的姿势，却都是面如土色，怔怔不能言。
“谢……谢谢你……”维吾尔少年半晌才回过神来，结结巴巴说。
柳清野摇摇手，师父日日教导他为人要“侠义”，救人于危难是应该的。不过，他指了指自己的腿，道：“你也该放开我了吧？”
维吾尔少年很不好意思地笑了笑，松开了手，又搭讪挠着自己头：“差点儿没命了……嘿嘿，谢谢。”
柳清野拍拍身上的尘土，站起身来。
“等等！”维吾尔少年也一骨碌爬起来，拉住柳清野的袖子道，“你赢了我，还救了我的命，这树我让给你了。”
“让给我？”柳清野莫名其妙，“这树又不是你家的，再说，我也不想要，让给我做什么？”
“不想要你还跟我打？”维吾尔少年更加惊讶，“今天不是你生日？”
“生日？”柳清野哭笑不得，“这树和生日有什么关系？”
“这……”维吾尔少年愣了愣，终于哈哈大笑起来，“啊……不是你生日……误会……误会……呵呵……真是误会……”
柳清野见他一个人傻乐，摇摇头，径自去抱那石头。
可维吾尔少年又拉住了他：“我叫摩勒，误会一场，大家现在做好兄弟吧。”
柳清野愣了愣，微微点了个头，道：“嗯，我叫柳清野。”
“柳——清——野——”摩勒舌头打着卷儿地重复，旋即喜上眉梢，“啊，你是汉人！你们汉人的名字都这样拗口，不过，我喜欢你们汉人，丹鹰小姐的阿妈就是汉人，吴阿姨也是，还有……咱们老爷也经常和汉人来往的……”
柳清野觉得这维吾尔人说话颠三倒四的，再这样同他闲扯下去，一定是要被师父发现的，含混地应了句：“是么？”又去搬那石头。
但摩勒拽着他滔滔不绝地说下去：“嘿，你知道丹鹰小姐么？她可是咱们草原上第一大美人儿，我今天和你打了一架，其实也是为了她啦！”
“为了她？”柳清野奇怪道，“我又不认识她，怎么扯上关系？”
摩勒嘿嘿笑道：“你是汉人，不知道我们阿勒部的规矩，咱们有个传说，就是十八岁生日的时候，爬上草原上最高大的胡杨树，在海市蜃楼里见到的那个人，就是你命里注定的爱人啦，我今天就满十八岁，在这儿等了大半天，就是想在蜃楼里见丹鹰小姐一面呢！”
柳清野忍不住笑了起来：“你们的传说倒也古怪，要是今天没蜃楼，你难道还一辈子不娶媳妇？或者，万一蜃楼里是个男的，你还……”
“呸呸呸！”摩勒连连啐了几口，“你别红口白牙咒我倒霉呀——不过，你咒我我也不怕，我是铁了心一定要看见丹鹰小姐的，白天蜃楼里看不见，晚上我就回去守着她，反正算是我十八岁的时候见着她了。”
柳清野笑了笑，道：“那就祝你好运气吧！”说着，把巨石扛在背上，向回走。
“喂，你力气真大呀！”摩勒在后面叫道，“我在阿勒部里算是第一大力士了，你比我还厉害，一定会有漂亮姑娘看上你的！”
柳清野呆了呆：一个漂亮的姑娘？他从来都没想过。他的生活，充满了读书，习武，还有，反清复明。他也快满十八岁了，别说像摩勒这样有个心上人，却是连一个朋友都没有的！他忽然有一点伤心，感觉背上的石头压得他喘不过气来。
“哎——”摩勒不晓得他心裏想的什么心思，声音依旧是快活的，“你虽然力气大，但是讲好了，咱们是兄弟，你不可以抢我的丹鹰小姐！”
柳清野在石头下闷声笑笑：“我们汉人说‘朋友妻，不可欺’，我才不会做那么缺德的事情。”
“好，你说的！”摩勒大声嚷嚷道，“我也听丹鹰小姐说过，你们汉人讲究‘一言既出，驷马难追’！我今后娶了丹鹰小姐，一定带了她去看你，叫你见识见识咱们草原的美人儿！”说罢，似乎是心情大好的样子，扯着嗓子唱起歌来：“莽草原，原上马，马背胭脂犹胜花；花映月，月照沙，沙里歌声念我家……”
柳清野听着，一句句，嘹亮，一字字，清晰，一声声，深情。他不由得默默玩味着歌词“马背胭脂犹胜花”，听来就是说的那位美貌的丹鹰小姐了。
他有了一些些好奇，很想转过身去看看沙漠里是不是真的展开了蜃楼，裏面是不是真的有少女。可是他忍住了——师父说过，他们松桥书院的弟子，这一辈子，就是为了驱除鞑虏，光复汉人的江山——其他的事情，唉，阿勒部美好的传说也罢，维吾尔无忧无虑的少年也罢，都和他没有关系。
不过，在走出了百十步之后，柳清野还是回头了。不是因为蜃楼，而是，他听见马蹄声。在这炎热的，空气凝固没有一丝风的午后，马蹄声几乎就是敲击着大地，振振，从他的脚下传来的。
他停下了脚步，转身计算着远处来人的数目——在戈壁扭曲的景物里，一闪，一闪，总有十来匹马吧，由东南边来，顶着烈日，疾驰。
柳清野的血液一刹那凝固，紧接着又沸腾：全是深蓝补服、帽簪红缨的清兵呀！怎么到这裏来了？难道是他和师父的行踪已经暴露？他第一个念头，就是撒腿逃跑，可是，师父说了，满州鞑子杀我同胞，占我江山，应当见一个杀一个，这样跑了，如何是松桥书院弟子的行为？
他就把巨石放下了，大步跑回胡杨树下。
摩勒见他去而复返，问道：“柳清野，你做什么？”
但柳清野却是不答，双目紧紧盯着清兵马队，劲力暗暗运在了拳头上，只等着清兵一靠近，就杀他们个片甲不留。
摩勒瞧着他紧张的神色，笑道：“你怎么啦？”推了他两下，却是分毫也推不动的，心下更加奇怪了，道：“你想看蜃楼呀？那就和我一起看嘛！不过——”他望了望远处渐渐逼近的马队，道：“那些人也要看吗？”
柳清野只是不回答，屏息凝神。就见着马队到了近前了，乃是八个兵丁，风尘仆仆，有几个还受了伤，狼狈万状。那为首的一个紫铜色面皮的家伙，瞥了柳清野和摩勒一眼，就哇啦哇啦用满州话叫喊起来。
摩勒拽了拽柳清野的袖子：“喂，他们说什么呢？怎么半个字也听不懂？”
柳清野也不懂满州话，但是他本来已经要出招了，被摩勒这样一拉，竟然拳头没挥出去，不由地有些气恼，将摩勒的手一甩：“不晓得！”
着急之下，也没注意自己这话是汉语讲的。本来他剃头留辫子，难辨满汉，是以那紫铜色面皮的清兵才用满语同他喊话，这下听他言语，就用汉语道：“我们是富察康将军的部下，来这裏同维吾尔十三部族结盟的，刚刚遇到歹徒行刺，翻译官死了，向导也死了，你晓得怎么去他们的部族里吗？”
柳清野骤然听到“富察康”三个字，大惊：这不正是师傅所说，当年率领三千铁骑围剿松桥书院反清志士的罪魁祸首么！自己的父母就是在这一役中牺牲的，如今正是杀父仇人送上门来，分外眼红！
“小兄弟，你晓得么？”
柳清野冷冷一笑，道：“晓得！我晓得怎么送你们上鬼门关！”话音未落，人已拔地而起，“啪”的一掌就拍在马头上，那畜生登时口吐白沫倒了下去。马上紫铜色面皮的清兵也摔了下来。柳清野不给他喘息的机会，就着下落之势一脚踏在他胸口上，这人立时昏死过去。
其余的几个清兵估计不会说汉语，见柳清野突然发难，哇啦哇啦的不晓得在叫些什么。但他们也看出这汉族少年是敌非友，再问什么究竟也是枉然，一个个都跃下了马，呛呛呛拔出腰刀向柳清野攻了上来。
摩勒见这阵仗，吓得傻了眼：“柳清野，你们……你们这是做什么呀？”
“不关你的事！”柳清野劈手去抢砍到自己面前的长刀，但是那人刀法着实精妙，竟是个虚招，一晃而过，自己就抓空了。
“怎么不关我的事了！”摩勒一头向柳清野身后的清兵身上撞去，“你方才救了我，这些家伙是什么人？强盗么？”
“不关你的事！”柳清野再次大喝，一边偏头闪过一击，一边飞起一脚把摩勒踢出圈外，“你回去，别送死！”
摩勒却是个牛脾气，一屁股摔在地上，却嚷嚷道：“丹鹰小姐说过，好兄弟，讲义气！”便从靴子里抽出一把匕首，又闯进圈子来。
柳清野真是暗暗叫苦，自己一人对付七人本来已不轻松，这还有一个添乱的摩勒，可不坏事！正恼火的当儿，感觉耳边劲风呼啸，正是一把长刀砍过来了，慌忙缩脖子躲过，而眼前又是一片刺眼的白光，另一把刀几乎是平贴着他的鼻子削过去的，虽然侥幸闪过了，却也出了一身的冷汗。
摩勒根本不晓得柳清野为什么和清兵干上了，口中呜哩哇啦用维吾尔话叫着：“胆敢欺负我摩勒的兄弟！看招！”一把匕首挥得奇快无比，却是毫无章法的，打着什么算什么，皆因他天生力大，几个清兵不留神被他刺到了，也受伤不轻。
柳清野就觑着摩勒直刺一个清兵的当口儿，振臂一纵，在空中翻了个身，一脚踹到那兵丁的面门，乘着他仰天倒下，抄起了他的腰刀，一刀，砍下了他的脑袋。
余下的兵丁哇啦哇啦叫得更响了，摩勒也是吓了一跳：“柳清野，你……你杀人了……”
柳清野自己亦愣了愣：虽然这么些年同师父躲避朝廷鹰犬，但杀人也是头一次。死人的面孔竟这样可怖，他的手都禁不住颤抖了。不过，如师父所说，要叫这些满州鞑子血债血偿，怎么能手软？他当下将长刀当胸一横，道：“不关你的事，这些人都是与我有不共戴天之仇的恶人！”
摩勒愣了愣，一时没有明白过来。但是他忽然指着天边道：“不好了，是沙暴！”
柳清野哪里理会那么多，依旧挥着刀和清兵相斗，那刀舞得水泼不进，他的人也闪转腾挪，转眼间，又伤了数人。
摩勒却在一边焦急地叫道：“柳清野，不好了，沙暴来了！快跑啊！”
柳清野缠斗中如何有功夫回身去看，只隐隐觉得天色陡然暗了下来，背后轰隆隆如同雷霆，果然就是沙暴的前兆了。他心裏不由得大呼不妙，手上招式一慢，立刻感觉前臂火辣辣一疼，被开了一道口子。他只听对面的兵丁大喝一声，长刀照着自己的脑袋砍下来了。
柳清野心底一凉：休矣，休矣！却忽然被人推到一边，原是摩勒，呜哩哇啦叫着，一匕首刺中了敌人的手腕。
那个兵丁的长刀登时脱手，怒喝一声，用另一只手一把扼住了摩勒的脖子，将他整个人拎了起来。摩勒力气虽大，但是这兵丁高如铁塔，将他拎在半空中，他手脚无论如何踢打都伤不了敌人。
柳清野右臂血流如注，已无法再战，但是摩勒因他而遇险，他如何不顾？只把牙一咬，换了左手握刀，怒喝一声扑向那兵丁，使足了全身的力气，将一把腰刀直插入他胸腹之间。
一蓬污血喷涌而出，全溅在柳清野的脸上，叫他睁不开眼。他听到耳边狂风呼啸，飞砂走石全都割着他的脸，心知已身在沙暴当中了。
“柳清野，快跑！快跑！”摩勒一把拉住他，“要不就死定了！”
柳清野用袖子把眼睛一擦，依旧什么也看不见，正是昏天黑地了，沙土灰尘直往他口鼻里灌，呼吸都困难。他只知道摩勒正拽着自己受伤的胳膊拼命往什么地方拖，钻心的疼痛就从伤口扩散到了全身。
柳清野怀疑自己是死了，因为一切都静悄悄，只有轻微的“噼啪”声。他蒙胧的张开眼睛，看不确，似乎是一个中年妇人慈爱的脸——唉，这不是死了，见到母亲了么？他又昏沉沉睡了过去。
这一下，不知睡了多久，周围不那么安静了，显然是有人在说话。
一个姑娘道：“你说他了得，怎么一下子晕了就不醒呢，我才不信。”
一个少年就道：“真的，是我亲眼看见的，他一个人，把他的仇人都杀了，还能搬起那么大的一块石头，真是厉害！”
正是摩勒的声音。
柳清野支撑起自己的身体，看耀眼的阳光，直叫他头昏。他狠命摇了摇头，才慢慢回忆起，那天摩勒拽着他脱离了险境，一路狂奔到这个维吾尔村庄。扑进摩勒家的土屋里，他就晕倒了，这些天一直都是摩勒的母亲达丽阿妈在照顾自己的。他再细细打量四周，见屋子的门敞开着，门帘掀了一半，阳光就是从那里透进来的。从那掀开的帘子望望外面，果然是摩勒在外面呢。
只听摩勒道：“丹鹰小姐，我兄弟还病着，等他醒了，我再带他去拜见你，陪你遛马。”
那姑娘，显然就是丹鹰了，声音张扬霸道：“你说他手臂上叫人砍了一下，这就病了许多天，我上次从马上摔下来，胳膊都摔折了也没吭一声——哼，你还敢说他是英雄，我才不信！你叫他出来，有什么本事，使来我看！”
丹鹰大概说着话就已经要进来了，摩勒连忙拦住：“丹鹰小姐，他是病着呢，我几时骗过你？”
丹鹰哼了一声，道：“你骗我？谅你没这个胆子，还不给我让开了，小心我抽你！”说着，竟然真是从腰里抽出一条金灿灿的长鞭，一抖，打得满地尘土飞扬。
柳清野心道，这丹鹰小姐真是个刁蛮霸道的角色，自己这样不露面，若是她真的打起摩勒来，可是自己的不是了。怎么说，摩勒也把自己从沙暴中救了出来，不能给他惹麻烦！
他这样一想，不顾头重脚轻，腾地跳了起来，跨出帐篷道：“摩勒，我好了，谢谢你。”
那土屋外，艳阳高照，摩勒一如初次见面，傻乎乎笑着，而边上的少女丹鹰，穿一身鲜红的衣裙，戴着鲜红的帽子，下面拖出鲜红的头巾，衬得一张脸仿佛牛奶上浮着玫瑰花瓣，薄薄的漆黑的刘海下，倔强而高傲的眉毛微微上挑着，是两道优美的弧线，长睫毛下的一双眼睛，竟然是碧绿色的，摄人心魄。柳清野本来听她说话，有十二万分的讨厌，这时乍一见到，只感觉仿佛在冬天里猛然见了太阳，微醺的，不知要说什么了。
他不知道要说什么，倒是丹鹰先开了口，她绕着柳清野转了一个圈儿，上上下下打量了一番，道：“你，就是柳清野？摩勒说的大英雄？”