王都阿鲁特瓦尔。只能说不愧是王都，非常繁荣。有城堡、有王族，是阿鲁特瓦尔王国的中心都市。王都的名字也叫阿鲁特瓦尔，是这个王国国土中唯一位于海上的城市。现在因为有了飞船这个交通手段，使得物流快速流通，让首都成为聚集了各方事物的大型城市。物资聚集，人流自然也跟着聚集。利斯顿领地的本岛虽然也挺繁华的，但根本无法与王都相提并论。这里是货真价实的大都会。这座从面海部分往内陆呈长方形延伸的首都，据说占地宽广，就算走上整整一天也无法抵达另外一端。──虽然事前听说过这回事，不过实际见到还是挺震撼的。总而言之人非常多、城市很有活力，到处满溢着各式各样的物品。对于身高只到大部分路人的腰间、最多到胸前的我而言，老实说视野变得狭窄到让人觉得烦躁。这里的人潮就是这么汹涌。「大小姐，请紧紧跟着我别走散了。」「嗯。」莉诺琪丝也是阿鲁特瓦尔学院出身的，所以她说自己对王都还算熟悉。芮姆夫人应该在等我们，可不能迟到太久。我想现在最好别闲逛，交给她领路就好。「您愿意的话，可以握着我的手唷。」「你两手都提满东西了呀。」「啊，的确是呢。不然拉住我的袖子也可以喔？」「不用了，我们快走吧。」我可不是会在人潮中迷路的年纪。倪亚虽是五岁，我实际上肯定比她更老、更枯槁。「……我觉得自从大小姐不需要坐轮椅之后，跟您的身体接触就变得很少。」她怎么突然没头没脑说些莫名其妙的话。「怎么样都好，我们能不能快点去赴约？芮姆夫人还在等我们呢。」「小孩子的成长真是快呢……人家好寂寞。」我真的听不懂她在说什么……怎么回事？是莉诺琪丝的母性本能不知道哪天突然觉醒了之类的吗？罢了，总之现在得快点移动，还有人在等着呢。我催促着说起莫名其妙的抱怨、迟迟不肯出发的莉诺琪丝，与她一同挤进人潮之中。「因为这附近都属于商业区才会这么挤，其他地方没有这么多人的。」莉诺琪丝说的没错，在穿过商业区……也就是到处林立摊贩和店家的那一带之后，路上的人就少了很多。「这条是主干道。请看。」莉诺琪丝两手提着行李，用眼神示意我看向主干道的另一方。我跟着她的视线看去──啊。「是在『美丽风景』看过的画面呢。」在王都频道播出的「美丽风景」，是带领观众欣赏世界各地绝景的节目。这是我过去少数被允许收看的节目之一。──眼前是在节目中出现过的风景。宽广的主干道两旁罗列一整排时髦高级店家的建筑，远处则坐落着美丽的王城。不知道影片是不是从再远一点的距离拍摄的。因为重播很多次，所以我也看了这个景色很多次。眼前的景色与魔晶板不同，有着亲眼所见才能感受的魄力。因为透过魔晶板观看时，不管什么都感觉小小的。我们侧对着被夕阳余晖映照得红艳的王城，终于来到店门面向主干道的目的地──餐厅「黑百合的幽香」。「欢迎光临，利斯顿小姐。请随我入座。」一看就知道是高级餐厅。我吩咐莉诺琪丝先去预约入住的旅馆放好行李再来跟我会合，我则先独自进入餐厅。一走进店里，就有位看起来高雅的中年男服务生直接叫出我的姓氏，对我打招呼……不愧是高级餐厅，看来肯定是会挑客人的店，感觉应该不会接待没事先报过名字或没来过的客人……不过以高级店家来说，这样应该很普通吧，因为多半是预约制的。「谢谢。芮姆夫人在吗？」「夫人与她的同伴在店内等您，请跟我来。」我在服务生的带领下，走进设有桌位的店内……结果直接被带到店铺深处。「是包厢吗？」「是的，是这间包厢。」他敲了敲门，等听见里面传来回应后，悄然无声地打开了门。我做好心理准备，抬头挺胸后走进包厢。「──好久不见了，芮姆夫人。」这位具备第三阶级贵人身分，并且担任贵人家族孩童礼仪家庭教师的女性──海莲娜•芮姆，以稳重但毫无一丝松懈的眼神打量着我。「好久不见了，倪亚小姐。」她有着一头整齐地扎起来的金发，身穿一袭不怎么华丽但看起来十分高贵典雅的洋装，年纪约四十五岁左右。深绿色的眼眸透出的气质十分沉稳，但果然毫无破绽。海莲娜•芮姆。她是第三阶级贵人饶勒斯•芮姆的妻子，在王族中也有接受过她指导的人。在社会上拥有非常深厚的信誉。──她也是「倪亚•利斯顿的职业访问」第一个采访的人物。我之后才发现，节目第一回摄影、播放选择芮姆夫人的理由，除了为了使新节目受到瞩目之外，同时也是彰显利斯顿家族与她来往亲密的一种牵制……好让众人知道我和芮姆夫人认识。魔法影像现在知名度很低，还没有普及到普罗大众之间。再加上发明历史尚浅，各方面都还在摸索中，没有人知道什么是正确的答案或做法，也不清楚怎样称得上是失败，或该避讳什么。我只听过传闻，但据说目前「让孩童出演魔法影像」这件事还是很稀奇，贵人当中，有些人对于露骨地拿孩童吸引人气的作法很反感。现在想想……看来当初是为了压抑这些反对的声浪，才安排芮姆夫人参演的。如果看了节目批评还是孩子的我，就等于是批评了与我一同演出的芮姆夫人。这其中也包含了一点政治层面上的牵制吧。不过，这些不是我该考虑的事情。这些细节都交给双亲去烦恼，我只要好好拍摄就行了。「初次见面您好，倪亚小姐。」我问候芮姆夫人之后，坐在她身旁的男人站起身来向我打招呼。「您是尤里安先生吗？初次见面，久仰大名，我是倪亚•利斯顿。」蓝发的美男子。想想这回工作的委托者，再加上我被指派的工作。考虑到这几个条件，应该不会错。「是的，我是冰结蔷薇剧团的团长尤里安•罗德哈特。」……嗯，这就是尤里安原本的样子吗？我虽然在魔法影像中见过他的模样，但都是在舞台上、而且还是透过魔晶板看见的他。果然拿掉增加舞台效果的妆容和为了化身为角色而穿的戏服后，他看起来和在魔晶板上的模样完全像是两个不同的人。在舞台上的他看起来华丽又灿烂，的确会让人想称呼他为「剧团台柱」或「明星」。「你没化妆的样子也很帅气呢。」他有着显眼蓝发加上深栗色眼睛，年纪看来约二十出头。身材纤瘦高䠷，在舞台上想必非常亮眼。「哈哈，多谢夸奖。倪亚小姐也非常可爱唷。」对吧？但老实说哥哥比我更可爱喔。打完招呼后，我也跟着入座。「芮姆夫人，之前受您照顾了。请问您看过节目了吗？」「嗯，我有在收看几个你演出的影片。」这样啊，她有在看呀。「──还算是不至于令人不愉快。虽然还很生疏，不过看得出来你很努力想表现出淑女的风范。」啊，是关于礼节方面的评价啊。……如果认真过头，会害受访的人畏畏缩缩的，但表现得太过孩子气，又怕伤了利斯顿家的名誉，老实说，拍摄节目时挺费心的。我一开始的心态是很轻松的──因此芮姆夫人的教诲在后来才会卓有成效。做出失礼举动会伤害家族名誉，暴露无知的一面会令家族蒙羞，处事大意会让人趁虚而入。每当与外人拍摄节目时，都会让我反覆思量夫人那时候的谆谆教诲。「能听到夫人给出及格的分数，我就安心了。」「少得意了，你还很不成熟，而且我也没说不扣你分。」──夫人还是一样这么严格。可是她这样的人所说的许多事情，真的都得花上点时间才能明白。甚至的确能在未来的长长人生中令人受益无穷。可惜这点对一般小孩子来说很难理解。直到在自身有了足够成长、回过头来体悟夫人的话语都有其道理为止，恐怕只会觉得「这个臭老太婆好啰嗦」。「好了好了，夫人。」牛牛书屋 nnsw.cc